举重是一项前史悠远持久的运动，将杠铃以双手举过头，举起的杠铃分量为输赢根据。男人举重在第一届奥林匹克运动会时便被列入正式项目。直到2000年的悉尼奥运时，女子举重才被列入正式项目，尽管早在1987年世界举重锦标赛就已经有女子项目。举重运动员要完结两个举重动作：抓举和挺举。

  举重按参赛运动员的体重不同来分级，是从1920年第七届奥运会开端的。其时分5个体重等级，即次轻量级(60公斤级)、轻量级(67.5公斤级)、中量级(75公斤级)、轻分量级(82.5公斤级)和分量级(82.5公斤以上级)。1947年的世界举重锦标赛上采用了其时的举重强国埃及的主张，又增加了一个等级最轻量级(56公斤以下)。1951年又改为7个等级，把原分量级的体重规范说到90公斤以上，增加了次分量级(82.5公斤以上到90公斤)。自此7个等级又通行到1972年，自1972年第二十届奥运会起，举重竞赛增至9个等级，增加了次最轻量级(52公斤以下)和特分量级(110公斤以上)，并将分量级改为110公斤级。1976年在第二十一届奥运会期间，又增为10级，增加了100公斤级。到了1996年奥运会上，尽管等级仍是10个，但分量发生了改动，详细是54公斤级、59公斤级、64公斤级、70公斤级、76公斤级、83公斤级、91公斤级、99公斤级、108公斤级和108公斤以上级。1998年世界举联紧跟“奥运减肥”的潮流，自动将男人10个等级缩减为8个：56公斤级、62公斤级、69公斤级、77公斤级、85公斤级、94公斤级、105公斤级和105公斤以上级。一起女子也调整为7个等级：48公斤级、53公斤级、58公斤级、63公斤级、69公斤级、75公斤级、75以上级。